天龙寺在大理城外点苍山中岳峰之北，正式寺名叫作崇圣寺，但大理百姓叫惯了，都称之为天龙寺，背负苍山，面临洱水，极占形胜。寺有三塔，建于唐初，大者高二百余尺，十六级，塔顶有铁铸记云：“大唐贞观尉迟敬德造。”相传天龙寺有五宝，三塔为五宝之首。

　　段氏历代祖先做皇帝的，往往避位为僧，都是在这天龙寺中出家，因此天龙寺便是大理皇室的家庙，于全国诸寺之中最是尊荣。每位皇帝出家后，子孙逢他生日，必到寺中朝拜，每朝拜一次，必有奉献装修。寺有三阁、七楼、九殿、百厦，规模宏大，构筑精丽，即是中原如五台、普陀、九华、峨嵋诸处佛门胜地的名山大寺，亦少有其比，只是僻处南疆，其名不显而已。

　　想到天龙寺里面的和尚原来都是皇帝，沈醉就有些想不明白为什么这些个皇帝都好好的皇帝不当，喜欢出家当和尚。他看书时曾仔细思索过这个问题，认为大理段氏的历代皇帝避位为僧不止是因为崇尚佛法那么简单，还应该是有逃避责任的想法。大理的皇帝不好当呀，东有大宋，北有吐蕃，隔着大宋还有个大辽也是对它虎视眈眈。他们大理就龟缩在云南那么块儿小地方，处在各强国的包围之中，做皇帝的压力一定都很大。所以一到有了儿子，他们就都摆手让儿子接位，自己跑去当和尚享清福去了。

　　天龙寺离大理城并不远，段誉一路在马背之上，遵从保定帝的指点，镇制体内冲突不休的内息，情况已稍好了一些。然后三人快马加鞭，不多时便已赶到了天龙寺。三人下马入寺，保定帝便领着沈醉与段誉二人前往拜见住持本因方丈。本因若以俗家辈份来排列的话，乃是保定帝的叔父，是段誉的爷爷辈。

　　保定帝带着沈、段二人拜见了本因方丈后，也不多客套便表明此行目的，将段誉如何为段延庆所擒、如何中了邪毒、如何身染邪功化人内力，一一说了。本因沉吟片刻，便带三人往牟尼堂，请其三位师兄弟共同商量救治。一行四人在两名小和尚的带领下由左首瑞鹤门而入，经幌天门、清都瑶台、无止境、三元宫、兜率大士院、雨花院、般若台，来到一条长廊之侧。再沿长廊更向西行，便来到几间纯天然原木松树屋前，沈醉一看这房子就知道是牟尼堂到了。

　　本因在外打过招呼后，里面有人出声请入。沈醉随在三人身后跨进门去，却见得室中有四个和尚。他知道这其中脸朝外成一列而坐的是本因的三位师兄弟，天龙寺本字辈的其他三位高僧，分别是本观、本相、本参。另一个在东首独坐脸朝里壁的老和尚，便是天龙寺内资格与辈份最老且功力最精纯高深的枯荣大师。

　　保定帝知道“牟尼”两字乃是寂静、沉默

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