怎知他心里想的什么，只当真是夸自己，笑道：“过奖，过奖。”

　　云锦书前来，本是想拉着他出去走走，见师妹气走，只得作罢，跟他随意聊了几句，告辞而去，晚饭也没来找他。

　　次日一早，萧平安去到城西，去寻严德福府。打算问问何时有船出发，也好早作打算。

　　依那地址来到一处大宅子，未到近前，便听鼓、钹声响，梵音阵阵。待到近前，见府前白幡林立，高搭凉棚，棚中十余个光头和尚正埋头念经。

　　宋初，曾禁止士庶之家在丧葬时用乐和僧徒仪仗前引，但收效甚微。至南宋，大户之家，丧葬之时，请僧道做道场，已是蔚然成风。

　　萧平安目瞪口呆，看看府门上“严”字，知道自己没走错地方，却没想到遇到严家有人故去。不好上前，站在一旁看了一阵，见府中不时有吊唁的人进入。

　　萧平安见一户人家门口立着个老者，上前施了一礼，道：“敢问老丈，严家这是哪位大哀？”

　　那老者看他恭敬有礼，叹了口气，道：“哎，是言老爷和两个儿子。”

　　萧平安吃了一惊，道：“怎会父子同丧，莫非得了瘟疫？”

　　老者道：“说来也是凄惨，严老爷行商，常年坐船来往川中江南，谁知今年夏天带着两位公子出门，一去便杳无音信。几月不见音讯，自是凶多吉少，可活要见人，死要见尸，总要有个确信说法。派了不少家丁一路寻访，得知严老爷在奉节还曾上岸，随后沿途便不闻消息，实不知是在哪里出了差错。如今实在不能再拖，才开始治丧，可怜连具尸身也不能有。哎，长江水路，崖高滩险，浪大湍急，常在河边走，哪有不出事的。”

　　萧平安唏嘘不已，想来此事，韩谦礼也还不知。古时音讯难通，消息不便，欲访之人，竟尔天人永隔，叫人意外，更叫人心伤。人生无常，生死难料。

　　昔年杜甫挂念李白，诗云“死别已吞声，生别常恻恻。”想来惴惴不安之意，不尽于此。有心进去上炷香，想想还是作罢，毕竟与人并不相识，难免两下尴尬。遥遥一揖，拜了几拜，转身回去。

　　路上寻了个丐帮的弟子，说了身份，请他给嘉定府的韩谦礼也带个信。丐帮传讯之法甚多，消息最是灵通，传个话自是不在话下。

　　回到客栈，云锦书正来寻他，几人一起吃饭。席间沐云烟当他空气一般，连瞅也懒得瞅他一眼。随后三人一起去取萧平安的长剑。

　　到了紫烟阁，掌柜的早把长歌剑收拾妥当，剑身已经回复如初，更是擦的雪亮。萧平安看着高兴，解开包裹付账。

　　云锦书看他包裹内，竟放着一叠金叶子，足有十多两，奇道：“原来萧兄弟这么有钱。”

　　这金子是萧平安在济南府赢来，大半都给师傅师娘带回，自己带了十五两。一路上，

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