唐格拉尔的喉管里发出尖锐的呜鸣，他止不住地摇头。
再思考逃与不逃已经没有意义，他的脑子一片混沌，只知道紧紧抱着赫斯塔的小腿，完全不敢松开。
刺杀者冰冷的手卡住了他的后颈，那只强而有力的手迫使他不得不再次抬头——
“我应当，先拔了你的舌头。”
……
次日清晨。
子爵不再出现的庄园依旧如往常一般运转，只是氛围比起从前更加冷清。
司雷早早起床，她和斯黛拉约好今天早晨再次碰面。她刚走到楼梯口，就看到了一个熟悉的身影：“维克多利娅？”
“早啊，司雷警官。”
“……你不是说最近都不出现吗？”司雷快步走下楼梯，“怎么——”
“之前不出现是因为有不出现的理由，现在出现，则是因为情况变了。”维克多利娅一本正经地回答，“你昨天晚上干什么去了？”
“斯黛拉找我面谈。”
“难怪昨晚我来的时候不见你人，”维克多利娅将一张对折的白纸推向司雷，“这个你看过了吗？”
司雷上前，展开纸张——这时一封手写信的复印件。
司雷一目十行地读完全信，它显然是唐格拉尔的手书，这封信写于夜莺自杀、罗杰确定失踪的当晚，唐格拉尔在信中仔细向管家交待了他在第三区的几桩要紧生意，并留下了数个紧急联系人的电话与地址。
信件末尾，唐格拉尔用似是而非的口吻提到最近他会有一次计划中的出逃，他知道到时管家一定会来帮他整理文件，所以留信在此，他没有死，等到一切风平浪静，他会再回来。
“这是……”
“听特里莎说你昨天好像有点失落，我想着应该把这个拿给你看看。”维克多利娅轻声道，“我觉得你之前的猜测是对的，刺杀者一定利用了罗杰失踪的案子，不然唐格拉尔不会写这种东西。”
司雷深吸了一口气，将信件四折，放进口袋，“谢谢，我昨晚转给你的邮件你看了吗？”
“看了……其实我有这个心理准备，所以也不是很诧异。”维克多利娅轻声道，“对现在的我们来说，抓住——或者说杀掉刺杀者的优先级，已经远远超过了保护人质。”
“因为她完全击穿了你们的内部系统，是吗。”
维克多利娅没有立刻回答，她靠在身后的椅背上笑了一声，“有时候，我会怀疑自己到底在和谁作战。”
“刺杀者在你们内部有帮手，这不是你们早就知道的事情吗？”
“……不是帮手这么简单，一个或几个帮手，做不到这种程度。”维克多利娅轻声道，“前天夜里，瓦乌纳荒原死了个人，一个之前联系过阿维纳什，说有可能提供重要线索的老头子。”
“关于什么的线索？刺杀者吗？”
“嗯。”维克多利娅点头，“对方上来就说刺杀者与一个叫‘伏尔瓦’的女人有关，施密特死前喊过这个名字，所以阿维纳什有印象，两边本来约好昨天上午在瓦乌纳荒原的中心城见面，但阿维纳什他们没接到人。”
“……被灭口了？”
“对，整个宅子都被烧了。”维克多利娅轻声道，“阿维纳什他们查到那个老头子在好几个银行都存了重要文件，但去问询的时候却被告知，所有文件已经在前一天被取走——你能想象这是个怎么样的工作量和反应速度吗？”
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