“这些死亡邀约是从荆棘僧侣们提着行李走进毕肖普餐厅的那一晚开始的，换句话说，只要接下来的‘裁定者’足够负责，那么在所有荆棘僧侣都收过一遍夜宴邀请之后，它就会停下来。”

　　“……什么意思？”有人茫然地举起手，“裁定者足够负责，是指什么？”

　　“比如强制你们所有人调换房间，比如凌晨三点把大家都喊到这里来……可以说，我所有的指令都事出有因，”戈培林轻声道，“它们全都是我作为‘裁定者’应当履行的职责，每一个字都清清楚楚地写在这本《指南》里……但很可惜，我不能过多透露，我只能说，一旦违背《指南》，后果会非常严重。”

　　“那如果‘裁定者’不够负责呢？”另一人颤声问道，“那我们……我们所有人都得为这个人的失误而死？”

　　“不，”戈培林面无表情地回答，“如果‘裁定者’不够负责，那么，‘裁定者’自身会最先面临暴亡。”

　　餐厅里的乘客们再次陷入寂静，人们望着戈培林，半晌才领悟了他话中的含义，目光不由得为之一变。

　　“上一次我已经在这里说过，我拿到《指南》是一次偶然，”戈培林轻声道，“在当时我就和在座诸位一样，对接下来要发生的事情一无所知，坦白说，在‘执行’层面上，除了我自己，我不信任在场任何人，所以我原本打算将这本《指南》保留着，直到我无法再履行一个守护者的职责，但是……就像我一开始向诸位提及的，我被踢出游戏了。”

　　不远处，古斯塔夫慢慢站了起来，“踢出游戏……为什么？您确实一直很尽责——”

　　“因为这也是规则的一部分。”戈培林的目光再次落回《指南》，“以及，我们之中，将有一人会在今天成为新的‘裁定者’，而我，也会将这本《指南》交给他。”

　　人们开始议论，朦朦胧胧的声音像雾气一样在室内蒸腾，所有人的声音都氤氲在这模糊的噪声里，带着惊诧与不安。

　　“戈培林！”后方勒内的声音穿透半个餐厅，“我问你，是所有‘裁定者’最后都能安全退出吗？”

　　“是，”戈培林答道，“只要能平安活到’任期‘结束。”

　　大厅里的议论声骤然抬升。

　　勒内瞪大了眼睛：“那谁是下一个‘裁定者’？”

　　“有两种方式，”戈培林从口袋中取出了一支红色的钢笔，“首先，我作为上一任‘裁定者’，可以在持有船卡的乘客之间选择一人直接任命，我只要将这支钢笔交到此人手中，一切就尘埃落定；

　　“第二种，我缄默退出，所有持有船卡的乘客都可以自由竞选，最终，得票最多的人拿走这支‘记录钢笔’，成为下一任‘裁定者’。”

　　说罢，戈培林静静地将红色钢笔放在了牛皮纸档案袋的上方——他什么也没有解释，但指向已经足够清晰。

　　紧接着，戈培林收回手，一言不发地退回到自己原先的坐位，安静地坐了下来。

　　人们屏住了呼吸。

　　不远处的赫斯塔也终于明白了过来——原来这就是好戏啊。

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