意识到自己可能中招之后，她立刻对自己进行了隔离，但忧郁和绝望早就降在了所有人的头顶，没有人能幸免于难。

　　祖母告诉他们，在发现有人出现螯钳以后，不可手软——要么让那人自裁，要么其他人一起动手解决掉威胁，大家绝不能坐以待毙，一定要熬到最后。

　　只要熬得够久，熬到水银针赶来，一切就结束了。

　　之后，祖母用一把镰刀割破了自己的颈动脉。

　　在许多的眼泪过后，父亲和哥哥一起将祖母的尸体拖去了暗窖的一处储藏室，一个远离通风口的地方。

　　随后出现螯钳的是莉兹的妈妈，在一场她永生难忘的告别过后，她也步祖母的后尘而去。

　　接下来，厄运再度降临……在极度的绝望中，莉兹躲开了众人，将自己关进了祖母所在的储藏室。

　　在那个暗无天日的地下密室，她依偎着祖母腐臭的尸体，一起又待了三天。

　　等到门再次打开的时候，暗窖里所有人的尸体已经不见了踪影——它们全都被搬出了地面，并集中掩埋。

　　整个阿斯基亚已是一座死城。

　　“一切和我祖母说的一样，”莉兹轻声说，“水银针赶来了，一切都结束了。”

　　赫斯塔伸出手，轻轻按住了莉兹的冰凉的手背。

　　“刚来基地的时候我常常做噩梦，现在已经不会了。但有时候我也会想，如果那一年，有人一直看护着那对老夫妇和他们的孩子，如果大家能多分一些注意力在还活着的人身上，又或者，阿斯基亚没有顾及到第三区的死刑禁令，而是坚持我们自己的法例……是不是，事情就不会走到最后那一步。”

　　莉兹交握的双手渐渐握紧了，弯曲的指节骨骼发白。

　　“是不是……整个阿斯基亚，也可以避免那种惨烈的结局。

　　“毕竟，在阿斯基亚以前也出现过意外感染，大家早早上报，安排病人去往宜居地医治，排查隔离所有密接……都挺过去了。”

　　树林的风吹过她们的身体，将两人的头发吹乱，林海阵阵摩挲声，像真正的海浪波涛。

　　莉兹看向赫斯塔：“之前莫利女士说我对惩罚本身过于执着，可能确实有一点。在处理这些事情的时候，我总是难免带入我个人的情绪……所以我才觉得，我不适合做这个辅佐官。尤其……”

　　莉兹低头看了看自己的手，“我怕我会再伤到你，就像这次……我失了分寸。”

　　“这不是你的错——”

　　“但是，我不希望你走极端，也不全是这个缘故。”莉兹调整了呼吸，尽量让自己的声音重新恢复平稳，她低声道，“肖恩是个比预想中更狡猾的对手，你现在就直接和他硬碰硬实在容易吃亏。必要的话，等我卸下‘辅佐官’的职位以后，我也可以帮你——”

　　莉兹还未说完，赫斯塔已经摇了摇头。

　　“你有没有听过一句这样的话？‘所谓复仇，不仅非要惩罚他不可，而且必须做到惩罚他之后我自己不受惩罚。若是复仇者自己受到了惩罚，那就不能算是报仇雪恨。若是复仇者没让那作恶者知道是谁在报复，那同样也不能算是报仇雪恨。’”

　　“……这是谁说的？”

　　“埃德加，”赫斯塔坐在长椅上，悠悠地晃动她的两只脚，“是他在《一桶蒙特亚白葡萄酒》里写的。”

　　听到埃德加这个名字，莉兹又笑了起来——她早该猜到的。

　　“这么说来……你已经有自己的计划了。”

　　“嗯。”赫斯塔点了点头，“可能做不到这么极致，但，必须是我亲自来。”

　　“那……祝你顺利。”

　　赫斯塔犹豫了片刻，“如果将来，你不再是我的辅佐官了……我们也还可以是朋友，是吗？”

　　莉兹轻轻笑了起来。

　　“我祖母以前说，给予，接受，告诉秘密，问问题，一起吃饭——这是友谊的五个证明。”莉兹说，“我们已经是朋友了。”

　　她向赫斯塔伸出了手，赫斯塔望着她，用力地握住了。

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