洒。”

　　我顺利到达了，亚历山德拉姑姑笑得很灿烂。“琼·路易丝，跟我们坐一会儿吧。”她说。这也是她对我进行的淑女教育工程的一部分。

　　按规矩，轮流坐庄的女主人要邀请她的邻居们来吃茶点，不管她们是浸信会的还是长老会的，都要请来。这就是雷切尔小姐、莫迪小姐和斯蒂芬妮小姐在座的原因，其中雷切尔小姐严肃得像个法官。

　　我有点紧张，便挑了莫迪小姐旁边的一个位子坐下来，心里纳闷：女士们为什么到街对面串门还要戴帽子？一帮女士凑在一起，总是让我有种莫名的恐惧，还有强烈的要走开的愿望，这种感觉正是亚历山德拉姑姑所说的那种“被宠坏了”的意识。

　　女士们穿着颜色清淡的印花裙，看起来很是凉爽。她们大都扑了很重的粉，但没抹胭脂，而且用的都是“坦吉天然”的唇膏。她们的指甲闪亮，用的是“库泰克斯天然”的指甲油，只有少数几位年轻女士涂了“玫瑰牌”化学指甲油。她们闻起来真香啊。我安静地坐着，为了免得双手乱动，便让它们紧紧抓着椅子的扶手。我等着有人来和我说话。

　　莫迪小姐嘴里的金牙架闪烁了一下。“琼·路易丝小姐，你今天穿得很正式嘛，”她说，“你的裤子呢？”

　　“在裙子底下。”

　　我不是故意搞笑，可是女士们全都大笑起来。我意识到自己犯了个错误，脸颊发起烧来，不过莫迪小姐低头看着我，神情却很庄重。她从来不笑话我，除非是我自己想搞笑。

　　在随后而来的一阵沉默中，斯蒂芬妮小姐隔着房间喊道：“琼·路易丝，你长大了想当什么？律师吗？”

　　“不知道，我还没想过……”我回答说，很感激斯蒂芬妮小姐好心转移了话题。匆忙中，我开始选择自己的职业，护士？飞行员？“呃……”

　　“嘁，我还以为你想当律师呢，你不是已经开始上法庭了吗？”

　　女士们又大笑起来。“这个斯蒂芬妮真有招儿。”有人说。斯蒂芬妮小姐被鼓舞着，继续纠缠这个话题：“你长大了不想当律师吗？”

　　莫迪小姐捏了捏我的手，于是我尽量温和地回答：“不想，当个淑女就行了。”

　　斯蒂芬妮小姐怀疑地看了我一会儿，断定我没有故意无礼，便心满意足地说：“啊，你多穿穿裙子就离淑女不远了。”

　　莫迪小姐紧紧握住我的手，于是我什么也没说。有这温暖在就足够了。

　　格雷丝·梅里韦瑟太太坐在我左边，我觉得自己出于礼貌应该和她说话。梅里韦瑟太太的教名叫“慈悲”&&，她丈夫是个被迫皈依的虔诚循道宗教徒，每次他唱到“全能的上帝，多么慈悲；福音悦耳，拯救我这个可怜人……”时，显然都不觉得这赞美诗涉及了个人。不过，梅科姆人普遍认为，是

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