内特刚从地上站起来，就看见蒂姆抱着两袋杂货爬上前楼梯。“嘿，邻居，”蒂姆说，“怎么了？”
“呃，你知道的，”内特说，“就那样呗。”
蒂姆掏出钥匙，经过时朝二十三号挥挥手，“神秘消失的门把手还让你睡不着觉？”
“算是吧，”内特从门口走开，“新来的跟新来的说一句，咱们有不少怪邻居。”
“除了蓝发裸体狂和坐在走廊地上的小伙子？”
“唔，好吧，有道理。”
蒂姆举了举购物袋，“喝瓶啤酒？我刚去店里补了些给养。”
“说起来，”内特答道，“我确实需要喝一瓶。”
“屋顶似乎可以上了，”蒂姆回身点点头，“过几分钟我带半打上去找你。”
内特走向屋顶。没错，字条和X磁贴都没了。希拉不知怎的无声无息地溜掉了，凉台此刻空无一人。他既失望，又松了一口气。
他在凉台上将两把椅子拖到一起，转动方向朝着西面，蒂姆带着他说过的六瓶啤酒出现。“希望你不介意喝淡啤，”他说，“我一直比较注意体重。我这个年纪肥起来快得很。”
“完全没问题。”内特根本想象不出蒂姆怎么可能肥起来，更别说快得很了。内特这辈子都没拥有过他那么好的体型。
两人碰碰酒瓶，坐进甲板躺椅。太阳穿过网布帐篷屋投下长长的影子。“知道吗？”蒂姆说，“我都不知道上次坐下喝着啤酒看落日是什么时候了。”
“这辈子总看过吧？”
年长的男人耸耸肩，“肯定。我是说，上高中的时候每个人都这么做过，对吧？”
“但你不记得了？”
蒂姆又耸耸肩，“一直很忙。”
太阳在世纪城附近的什么地方落入地平线。帐篷屋的网布把红色圆球切成十几个小块，每一个都在绽放光亮。
“所以，”内特说，“打算开始寻找自我？”
蒂姆眨了两次眼，咧嘴一笑，“对，我这辈子都在做差不多的事情，现在打算活出点新滋味。”
“你以前是做什么的？”
“书。我在弗吉尼亚运营一家小型出版公司。”
内特点点头，“酷，有我读过的书吗？”
蒂姆微笑道：“读过也不可能记得。都是技术性的东西。课本、操作手册，诸如此类。”他喝了一大口啤酒。
“靠这个挣了很多钱？”
“天，当然没有，”蒂姆说，“之所以有我一口饭吃，是因为大公司和几个政府部门雇我替他们印刷资料。能过日子，但肯定发不了大财。”
太阳挤进两幢大楼之间的缝隙。地平线红光闪耀。内特觉得他像在看炸弹爆炸的慢镜头。
他喝一小口啤酒，“那你为什么退出？”
蒂姆摇摇头，“我这么活了三十二年。有一天突然心想，我这辈子都做了什么，你在做的事情是自己希望做的吗？时间都去了哪儿，等等等
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