…少爷，咱们来这儿，究竟是作甚？”
“小李啊，所以说你还是太年轻，你看隔壁桌……”他下意识扭过头，打量着邻桌，一帮小吏正在划拳喝茶，抱怨着日头毒热还要监工，我接着道，“户部上调了酒曲税，京中粮食酒价格已经涨了好几成，估计等北方全面征税，整个直隶、河北和周边过不了多久就会跟着涨。酒是重要的物资，通过监控酒的消费量和价格，我们可以方便的间接得知经济动向。”
“这些吏是工部街道厅的，被借调给刘之纶修铁路，元诚先生驭下向来以诚相待……换句话说就是只画饼，只说好话，从来不给钱，所以这帮吏呢，根本没什么钱去花天酒地，只能在这种苍蝇馆子喝点小酒，今天酒价一涨，他们果然连酒都喝不起了。”
“可是属下不明白，小吏喝不起酒和我们急急忙忙出来有什么关系……”
我把第七盘糕点吃光，放到一摞空碟上：“这你就不懂了，你去鹤鸣楼、重泽楼之类的酒楼，打听到都是溢价，去那儿喝酒的也都是达官显贵，酒卖得越贵，卖得就越好。圣人能一叶知秋，只有这种面向市井的店里，才能打探到真正的行情。”
李若琏拨弄着自己碗里的阳春面：“这个我倒知道，就是不晓得少爷为什么不把活交给下人去打探，非要自己来。”
“废话，当然是眼见为实，锦衣卫再牛，总不能把这儿听到的一言一词，看到的一草一木全复述给我吧，不然今天中午就上致美楼吃了。你兴许不知道，这咸亨酒楼就是刘之纶的私产，我和首辅都入了股的。”
听到这话，隔壁桌的小吏都笑了：“还首辅呢，这么牛逼怎么不上对面马祥兴吃去，何苦与我们这帮下人抢私宰的牛肉。”
马祥兴是清真菜馆，我在君堡天天吃，没什么兴趣……等等，不是说没牛肉吗？
小二！小二！
牛肉呢！是不是看不起人！我与你家刘大人可是老交情，是不是不想干了？
“客官，您早说啊，既然是刘大人的旧交，我这就让厨房把牛肉送来……快，给三号桌弄点大还丹去。”
倭人因为禁止食肉，为了避开官家耳目，就管马肉叫樱花，鹿肉叫红叶，家猪叫牡丹，野猪叫山鲸，鸡叫柏树——牙口挺好，唯独没给牛取名字，这不是废话么，穷地方哪吃得起牛肉。
赛里斯人没这么多规矩，只是禁止吃牛肉，北京市民在学习了倭人士兵的斗争经验之后，开始和倭人一样，声称牛肉是一种药物，吃牛肉是通过食补手段治疗气血两亏。
从此牛肉被称作是大还丹，半公开的在北京城里贩卖。
要不是我曾见识过类似的场景，几乎都要相信了，因为君堡的阿拉伯人和突厥人也管酒叫做“治疗忧愁和烦闷的良药”，都乖乖遵从医嘱按时服
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