辰时三刻，戏忠、田丰二人拖着疲惫的身子出了，门前，跟护的胡才走过来道：“二位先生，在下已经命人备好早食，二位先生可吃完以后再上路！”
“甚好！”
田丰、戏忠半夜赶回，一直忙活到天亮，腹中早已饥饿，索性不再犹豫。
来到附近的汤食店，老掌柜端上两碗肥肉粥，戏忠瞧之，倍感意外：“想不到老人家尔等铺子里还有这等好汤口！”
“大人说笑了，小老儿哪有这么大的本事…”
老掌柜笑声，戏忠不解其意：“老人家这话什么意思？”
“这煮汤的肥肉乃是那位胡大人送来的，专门与二位大人准备的！”
老掌柜话指门外面守候的胡才，戏忠意外三分，可是再一转念，他又问：“老人家，某想问问，平日里这城内的营生情况如何？”
“唉…别提了，能够吃饱肚子已经是天赐的恩德了！”
“可是某看各处街道府库全都很像样，尤其是那些府仓的颗税…”
戏忠自顾说话，结果老掌柜却很不高兴：“大人，你等是吃饭呢？还是问话？如若问话，劳烦您去别地问，小老儿还想过几天安稳的日子！”
撂下这话，老掌柜的转身离开，想来是不再搭理戏忠，一时间，戏忠快速思忖缘由何在，结果田丰道：“志才老弟，这些日子你有没有发现一个奇怪的现象！”
“什么？”
“就是这桂阳郡里似乎没有什么集市！”
田丰话意平平，戏忠一时未有理解：“元皓，你到底想说什么？集市那等闲杂乱象，如若没有，倒也正常！”
“正常？怎么会正常？”
田丰摇头：“放眼汉家诸州，集市乃商栅栏的小市面，哪里都有老百姓，哪里就必定会有集市，可是这彬县却独独没有，就算是商栅栏，你我从栅栏街上路过后，那些个商贩们也都三三两两的交货出商，由此可见，要么是此地商路不通，要么就是有人在刻意压制，不准贩货走卒肆意行商，眼下，你问话老掌柜，老掌柜却不愿意多说，联系他的话意，不外乎是说的多了就会有麻烦！”
听到这里，戏忠骤然开眼：“原来如此？元皓，你的意思是说这里的官员刻意压制百姓，不准妄言？”
“正是！”
田丰点头：“先前陈应那厮敢妄为袭击公子，就凭这一点足可看出桂阳郡的官绅列有多么的混乱！”
“要是照你这么说，怕是那县令郭石、周朝等人也仅仅是虚作的从令！”
戏忠一言中底，旋即他与田丰火速吃完早食，便赶往会东府营。
只不过路上行进时，田丰、戏忠碰见了一文士，这人三旬年岁，带着几个仆从向东府营的方向走，戏忠打量他一眼后，道：“敢问兄台前往何处？”
这文士不是旁人，正是刘巴，他看了看问话的戏忠，道：“某去哪里，与你何干？
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