吕熊自金陵闹出了事，连累他老丈人龙鼎的官职被革去，夫妻俩无精打采的跟着龙鼎夫妇返回苏州。⊙

　　期间他去了趟陕西探望父母，时值吕震的妻子病重，因不耐住在陕西，吕震又一心谋求官复原职，又想让儿子恢复功名后参加来年的科举，是以父子俩对外隐瞒吕夫人的病情。

　　吕熊遂以接妻子的名义，又去了江南，回来后仍旧住在老丈人家里。

　　赋闲在家的龙鼎无有子侄，远亲也不多，就这么一个女婿，虽然为他所累，到底日后还要靠半子养老送终，所以一句话也不埋怨。

　　龙鼎把女婿当成儿子看待，担心吕熊惭愧自己做了白衣，郁郁寡欢，加上亲家的恳求，用了几千两银子和人脉，给女婿暂时改了名字，谋了个藩王府仪卫司仪卫副的官职。

　　藩王府权势不再，人浮于事，这么多家，吏部也监管不到，所以被龙鼎轻易钻了空子。

　　吕熊见得了从五品的官，马上打消科举的念头，本来以他的学问，科举这条路无疑天方夜谭。

　　满足的吕熊起初见人时还有些腼腆，不好意思，时间久了故态复萌，终日在苏州城眠花宿柳，仗势欺人。本地百姓因龙家究竟是有名的致仕缙绅，不怎么敢得罪，吃了亏只好敢怒而不敢言。

　　龙鼎做了半辈子京官，有几宗投在海外贸易上的款项，当日匆匆离京，未能及时讨要，所以打发女婿进京。

　　临行前龙鼎特意嘱咐一番，吕熊拍着胸口保证速去速回，绝不惹事。带了三四名亲随和心腹王德，一路乘船往金陵而来。

　　没几日抵达京城，他在城外租了间民房住下。一连十日，银两收回了一半，还有一半得再等几天。

　　所有钱都要回来才好回去，于是乎吕熊也不着急，手里有了钱，每天跑到秦淮河寻访名妓，而秦淮河虽不如以往兴盛，但私人经营的画舫越来越多，酒醉笙歌依然如故，吕熊没天没夜的任意寻欢作乐。

　　这一天遇见了刘蕴那家伙。刘蕴这些年投靠的正是吕熊父亲吕震，近日也被言官弹劾丢了官职。

　　此时刘蕴的妻子曹氏已病故，没了顾忌的刘蕴肆无忌惮，家里稍有姿色的妇女皆要勾搭上手。

　　臭味相投的二人以往亲密无间，眼下更是互称知己，每天结伴在行院里厮混，奈何京城遍地权贵，未免玩得不痛快。

　　刘蕴说道：“兄弟，你跟我回扬州逛逛去。扬州风景不减金陵，我带你去开开眼界。”

　　“好！”吕熊拍手称妙。

　　于是二人雇了船直放扬州城，讨回来的银子存进了钱庄，出门十分方便。到了后。刘蕴又每天带着他四处寻欢作乐。

　　来到扬州的第五天，刘蕴清早起来吃了点心，因吕熊昨晚喝多了没有睡醒，他不好一个人出去。无聊的站在门前看热闹。

　　扬州的繁华不亚于金陵，街上的行人来

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