嘎子在溪沟边磨着他那把时刻不离身的镰刀，锋口磨得亮堂堂的，用手试一试刀锋后，又向水里随意砍了几下。

　　溪水清澈透亮，许多小虾子攀着一根水草，在活水中游荡，不时又弓着个身子一弹，远远的滑了出去。

　　天气很好，遍山土坎上各色野花正盛开着，在微风里轻轻的摇动，嘎子准备割五担草，能够换来小半个猪头，管事的大嫂每次都把一对猪耳朵留给他，揉一两盐巴，可以下酒吃两三次。

　　当然真正的用武之地是在秋天，到时家家户户都会请他去打谷子，各家田里陆续放水，不同于南方用鸡笼在田地罩肥鲤鱼，这里是捉泥鳅，倒是泥螺官府屡次说最好不要吃，有什么寄生虫。

　　嘎子最爱吃鲤鱼，田地里没有就去前年修的水坝下钩子，运气好的话，半夜能钓上来十几条大鲤鱼，先用大铁锅炖煮满满一锅的酱闷鲤鱼，味道别提有多鲜美了。其余鲤鱼青鱼等全用盐腌了，挂在灶房用柴烟熏得干干的，此乃他在中原老家的传统作法。

　　嘎子父母亲人都因船难死了，一个人无牵无挂，在辽东从来没有挨过饿，这里的民风淳朴且大方，不会坐视孤儿饿死。

　　如今的嘎子年富力强，遇事肯出力气，又不胡来乱为，过日子喂饱自己非常容易。

　　他住的地方距离城市十五里地，距离朱五老爷家两里。五老爷是本地财主，是郡主府的外管事，尽边山坡田地一部分归五老爷管着，所以种地的人家都和五老爷有点关系。

　　朱五是看着嘎子长大的，屡次要求他来做长工，嘎子认为做长工不是住围子就得守山，行动受管束，不大愿意。

　　他自己用镰刀砍竹子。剥树皮，搬石头，选了一个小土坡下，距离溪水不远，借五老爷的土地和砖瓦砌了一栋小房子，帮五老爷看守两个果树园作为借地定居的交换，仍然以砍柴割草兼职打猎为生。

　　村里子的人都很喜欢勤劳肯干的嘎子，春秋二季农事最忙时，家家户户他无处不去帮忙，食量抵得上两个人。气力能抵得上三个人。逢年过年村子里捐钱扎龙进城去比赛，他必在龙头前斗宝，把个红布绣球舞得一团火似的，受人喝彩。

　　五老爷时常送他几件衣服裤子，或半斤盐什么的，他心中不安，一定要送些回礼作为补偿。

　　自从徐家三爷住进来之后，没事就带他进城玩，每晚还会送来一大碗牛肉面请他吃。今天嘎子准备了一袋核桃。一袋板栗和一只山上装套捕住的黄鼠狼和一只野鸡，要送给徐三爷。

　　徐家别院，朱巧巧坐在徐灏对面，说道：“朝廷到底要疏通会通河了。如果竣工通了南北漕运，户部就会请罢海运，说是公私两便，你说对辽东有无影响？”

　　徐灏不在意的道：“走漕运输送粮食抵达北平。再从北平到山

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