永顺府临近官道有个名为“茶堡”的小小山城，山脚下有一条小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。

　　徐灏没敢选在村子里留宿，生怕被多情的年轻苗女惦记上，娶不娶是个大问题，何况还隐藏着阴森森的草蛊婆。

　　小溪流下去，穿绕山涧，约三里地便汇入了大河。若是越过小溪进城，只一里路就够了，不然得多走好一段的路。

　　说是小溪，实则宽约二十丈，显然湘西人口中的溪流与徐灏想象的不大一样，静静的水面深到一篙不能探底，不过却依然清澈透明，一眼能看清水里面的游鱼，玛瑙一样的石子，鱼儿好似漂浮在空气中。

　　因这条溪流每年涨涨落落，官府限于财力尚没有修建坚固的石拱桥，多年来，安排了一艘方头渡船。

　　渡船一次连人带牲口，可以载二十人过河，这边的绳索固定在山石上，过渡时把可以活动的铁环挂在上面，船上的人牵引着让渡船缓缓游过对岸。

　　管理渡船的是白塔下那一户人家的老人，算是半个公人身份，官府规定不收取渡钱，每年领取七斗米，四百钱，已然是足以令人羡慕的薪水了。

　　老人家里有一个女孩子，一条大黄狗。徐灏借宿之后，得知这位六十岁的老人，从二十岁起守着这条小溪边，干了足足四十年，就是说他是大明立国后的第一代公务员，能拥有一份稳定的工作，使得老人对朝廷十分感激，也十分崇敬故世的太祖皇帝。

　　按理说年纪大了，本来应该休息了，但老人压根没想过退休养老，忠实的履行自己的责任。

　　女孩子今年十四岁了，她母亲是老人的独生女。十五年前和屯边的军士好上了，当时老人很开心，作为汉人自然想把闺女嫁给汉人，军户虽然在中原不受待见，地位不高，但是在湘西等边疆地区，拥有稳定的收入和较为不错的身份地位。

　　可惜好景不长，作为军人在一次剿匪的战役中阵亡，悲痛的母亲生下了女儿后，走到溪边吃了许多冷水死去了。伤心的老人独自抚养孙女长大，取了个很好听也很普通的名字，“翠翠”。

　　翠翠生长在青山绿水间，皮肤变得黑黑的，一对眸子清明如水晶。天真活泼又不失于警惕细心，动时宛如脱兔，像个男孩子一样，安静时又非常的乖巧，从不发愁。从不动气。

　　平时在渡船上遇到陌生人对她有所注意时，她也用一双眼眸瞅着陌生人，一副随时都能逃走的神气，等明白了对方没有恶意后。又从从容容的在水边玩耍了。

　　徐灏拥有和女孩子相处的丰富经验，很快就和翠翠熟悉了起来，当然，前提是先对老人表明自己的身份。证明自己绝对不会花心，嗯，绝对！

　　风日晴和的天气。有人要过渡，老人疲倦了躺在临溪的大石上睡着了，徐

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