〔如果觉得看不懂，可以先把第一章忘掉……〕

　　【“长得倒还行，且你留一命伺候本座的吧。”】

　　宴江本是这穷乡僻壤中再普通不过的一介书生，与话本里最不打眼的配角没有差别，他出身低微，慧根平平，浑身上下挑不出任何出彩之处。家中父母在他考上秀才那年双双逝去，死时连半亩田地都没给他留下，家境是少有的困苦，所以也没娶妻，一直独身住在村尾的小破屋里。

　　——吃的是最廉价的粗粮，穿的是最下等的粗布，也没其他本事，只有靠着卖字画维生。攒钱是一文一分地攒，攒了这么些年也没有多少，心中倒是一直揣着那点幻想，想着日后攒够了盘缠，要到省城去参加会试，考取一点半点功名，好圆了父母遗愿。

　　这是一个老实又没心性的人，往好听了说是踏本分实，往难听了说便是不灵光、窝囊，性子又懦弱得很，时常给人欺负了去也不知道辩解。

　　这一年，距离宴家父母离去已经有五六年，也是宴江在这个村子里生活的第二十一年，以他贫瘠的想象力，从未想过过灾难会降临在这片土地、出现在他身边。

　　那大概是整个夏季中最为炎热的那几天，乡中黄婆子的疯病突然变得格外严重，终日赤着脚来回巡逻，嘴中不断嘀咕着什么“要来了、要来了”，村民们只当是疯话，从未在意。之后又过了几日，有那么连续几夜，日落后温度莫名降得厉害，家家户户养在院中的鸡全都不早啼了，倒是有人说起，只是个个只当天气异常，没有多理……而后，终于在某一个静谧的夜晚，当更夫开始巡逻，宴江吹熄蜡烛准备睡下时，那个“脏东西”就真的出现在了他的榻上，在他枕边吹了一口气，温度凉到结冰。

　　“哼……”

　　一声轻笑锥子似的钻入头骨，在伸手不见五指的暗色中格外清晰。

　　青年人的凄厉惨叫划破夜色，又在半途被生生掐断似的，骤然没了生息。藏在黑暗中的东西不松不紧地扼住了宴江的喉颈，他浑身僵硬，嘴巴还大张着没有闭上，但莫说声音，就连呼吸都不太顺畅了。

　　“嘘——”那东西“好心”地点了点他惨白的唇瓣做提醒。

　　当——当——当——

　　屋子外头，更夫敲锣的声音由远及近，像是听见了方才的惨叫，闻声正往这边来。“那东西”松开了手，宴江便本能地往边上一退，在不能视物的黑暗中囫囵摔下床，连滚带爬往厅中跑。

　　人类在求生的时候总是格外灵活利索，只是宴江除外。他一头撞出卧房，捂着脖子意图开声呼救，脚上却忽地被绊了一下，惊慌过度的身体维持不住平衡，整个人结结实实地扑倒在地，小马扎则是翻倒在地，骨碌骨碌地滚向墙角，撞成一堆散木头。

　　更夫的敲锣声一顿，很快转

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